Extreme Kälte regt den Zellstoffwechsel an, wirkt durchblutungsfördernd und entzündungshemmend.

Das macht die Therapie vor allem für Menschen mit Schmerzerkrankungen des Bewegungsapparates oder entzündlichen Erkrankungen der Gelenke relevant, z.B. Patienten mit rheumatoider Arthritis oder mit Spondyloarthritiden.

"Gut angenommen wird die Behandlung auch von Schmerzpatienten, beispielsweise Menschen mit Fibromyalgie, da bei all diesen Indikationen die Schmerzwahrnehmung gestört ist, sich ein sogenanntes Schmerzgedächtnis aufgebaut hat. Das geht nur sehr schwer mit Medikamenten allein zu behandeln", sagt Professor Eugen Feist, Rheumatologe in der Helios-Klinik Vogelsang-Gommern.

Die Ganzkörperkältetherapie helfe deswegen bei der effektiven Behandlung selbst schwer zu behandelnder Fälle. Die positiven Effekte treten bereits eine halbe Minute nach Betreten der Kältekammer ein und führen zu einer anhaltenden Schmerzlinderung von bis zu 6 Stunden.

In Abhängigkeit von der Anzahl der Behandlungen kann sich dann im Verlaufe der Zeit eine länger dauernde Schmerzreduzierung oder gar Schmerzfreiheit einstellen. Die Anzahl der Behand­lungen richtet sich nach dem Beschwer­debild und dem Therapie­effekt. In den ersten Tagen ist es vorteilhaft, die Kältetherapie zweimal täglich durchzu­führen, nach 1-2 Woche genügt dann eine Behandlung täglich.

Um einen länger anhaltenden Effekt zu erzielen, sind etwa 20 Behand­lungen erforderlich. Diese Schmerz­re­duktion wird von einer Abnahme der Endorphine, der Dopamine und der Seroto­nin­kon­zen­tration und einem Kortiso­l­abfall begleitet. Über die Blockade der Gamma-Neurone wird vermutlich auch die Muskulatur relaxiert. FRICKE et al. konnten darüber hinaus zeigen, dass bei Patienten mit entzünd­lichen rheuma­tischen Erkran­kungen unter der Therapie die Lymphozyten signifikant abnehmen (sehr spezifisch die T-Helfer­zellen), während die T-Suppres­sor­zellen sogar zunehmen. Daher wird ein immunmo­du­lie­render Effekt der Ganzkörper-Kältetherapie vermutet.